Inden man anskaffer sig et nyt familiemedlem, hvad enten det drejer sig om et decideret kæledyr som en kanin eller et marsvin eller man påtænker at anskaffe sig nogle af de mere eksotiske dyr, som er i handlen, bør man overveje en række forhold.
Først og fremmest skal man være opmærksom på, at man fra det øjeblik man får overdraget dyret står med det fulde ansvar for en anden levende skabning. En skabning, som forhåbentlig vil give én mange glæder, men måske også sorger undervejs. Måske også økonomiske.

Her følger en checkliste over nogle af de spørgsmål, man som minimum bør stille sig selv, før man hiver pungen op og indlemmer et nyt medlem i familien.

Overfølsomhed/allergi
Det er desværre et faktum, at flere og flere børn og voksne bliver allergiske og oplever overfølsomhedsreaktioner i forbindelse med husdyr. De fleste reagerer på pelshårene, der generer hud og luftveje.
Hvis nogle i husstanden er allergiske overfor hunde eller katte er der meget stor risiko for, at der også vil opstå problemer, hvis den allergiske kommer i kontakt med marsvinet eller musen.
Hvis man er i tvivl, kan familiens læge afgøre sagen ret enkelt. Husk, at selv et udendørs bur kan skabe allergi. Pelshår er fnuglette og kan drive over stor afstand og selvom den allergiske ikke har direkte kontakt med dyret, kan der opstå allergiske reaktioner på anden hånd, hvis der hænger hår eller afføring ved den, der normalt passer dyret. Det er trist for alle parter, hvis dyret skal af sted igen efter kort tid på grund af allergi.

Er alle indforstået?
Ofte er de mindste i familien eller andre barnlige sjæle, der får den glimrende ide at indlemme et nyt familiemedlem. Inden man giver efter for disse ønsker bør man holde et familieråd, hvor alle har mulighed for at udtale sig. Det er et stort ansvar at holde dyr og det giver kun ufred og plage, hvis ikke alle går ind for projektet. Måske ligger den dagligt ansvarlige i sengen med 39 i feber i tre uger. Hvem passer kaninerne så længe?
Hvor meget tid er der tilovers til dyret i det daglige. Gider vi også passe hamsteren efter tre måneder. Hvad med ferie? Hvem skal så tage over?. Vær ærlig over for dig selv og familien.

Når det er sagt, skal det lige nævnes, at det er vældig sundt for børn og alle andre at omgås dyr. Man har ligefrem lavet undersøgelser, der viser, at de der holder dyr lever længere!

Indkøb af det nye familiemedlem
Køb aldrig et dyr efter en spontan indskydelse, men forbered dig grundigt. Det drejer sig jo om levende væsner.
Inden du kommer hjem med det ønskede dyr, skal dets fremtidige hjem være klargjort. Det vil sige, at buret/terrariet eller akvariet skal være parat og færdigindrettet. Gå ikke på kompromis med kvaliteten af dyrets fremtidige hjem. Måske skal dyret være mange timer ad gangen i sit bur. Så er det vigtigt, at forholdende er optimale.
Køb kun hvor det autoriserede personale ved noget om det enkelte dyr. Både med hensyn til pleje og levevis. Sørg også altid for at få en fodrings- og pasningsvejledning med hjem.

Se dig omkring
Inden man køber, gør man klogt i at se, hvordan de andre dyr i forretningen har det. Er der rent og pænt, hvor de færdes? Er burene store nok og er bundlaget rengjort og skiftet for nylig?
Har dyrene klare, sunde øjne? Er pelsen blank og fyldig? (Der må ikke være synlige sår eller hårløse pletter på dyrene.) Virker dyrene i øvrigt glade og livlige eller sidder de apatisk hen. (Nogle dyr gemmer sig dog mere end andre og er ikke altid lige til at få øje på.)
Er der adgang til rent drikkevand og er fodertrugene rene og appetitlige?
Er dyret nat eller dagaktivt. Kan man overhovedet få glæde af et dyr, der først dukker op parat til aktivitet efter mørkets frembrud?

Inden du falder for et spændende og charmerende dyr, er det en rigtig god idé, at sætte sig grundigt ind i dyrets naturlige levevis. Læs om det naturlige miljø, adfærd og sprog. Her på siden kan du finde mange oplysninger om de fleste dyr.

Når det drejer sig om de mere eksotiske husdyr, kan det ofte være svært at finde oplysninger på dansk. Prøv dog også at søge på Internettet. Hvis man søger under dyrets latinske betegnelse er man sikker på, at man får oplysning om nøjagtigt det dyr man leder efter. Visse dyr går under flere danske navne. Det gælder blandt andet Lille flyvepungegern, som også bare kaldes flyveegern. Hvis man i stedet søger oplysninger under navnet Petaurus breviceps er man sikker på ikke at gå galt i byen.

Børn og dyr
Selvom børn og dyr ser søde ud sammen og selvom det er sundt og godt for børn at omgå og passe dyr, kan kombinationen give problemer. Små børn bør aldrig overlades ansvaret for et dyr alene. Der foregår så mange ting i et barns liv at man ikke kan forlange, at et mindre barn skal kunne tage så stort et ansvar på sine skuldre. Det bør altid være en voksen der har det overordnede ansvar og løbende, dagligt checker at dyret har de optimale forhold.
Alle med tænder og kløer kan bide og rive. Måske skal dyret provokeres groft, før det sker, men det kan hænde, hvis dyret bliver bange. Barnet kan også gøre stor skade på dyret, der ikke altid kan forsvare sig.
En gammel skolekammerat af mig klippede som treårig ørene af sin kattekilling…Efterlad aldrig et barn alene uden opsyn med dyr.

Hvad nu hvis…?
Sygdom:
Alle kan blive syge. Det kan kæledyr naturligvis også. Er du parat til at betale, hvad det koster, hvis dyret bliver sygt? Operationer og andre regninger fra dyrlægen kan godt vælte feriebudgettet. Er familien indstillet på det?
Hvis man efter en periode alligevel ikke længere har mulighed for at beholde dyret, bør man kontakte stedet hvor man i sin tid købte dyret eller alternativt undersøge, om der findes en interesseforening, der eventuelt kan hjælpe. Man må aldrig bare slippe dyret ud i naturen, og satse på, at det nok kan klare sig selv. Dyret kan normalt ikke overleve i vores ret barske klima og det kan kun betragtes som dyrplageri og er i øvrigt strengt forbudt!

Til sidst skal du bare huske, at dyrene fremover er i din varetægt. Deres trivsel afhænger af din indsats. Det er dit ansvar, at de har det godt, fortsat er sunde og raske og så vidt muligt får opfyldt deres naturlige behov.

Du vælger at tage ansvar for et andet levende væsen. Pas godt på det.